올리브오일 유통기한, 언제까지 먹어도 괜찮을까요?

— 올리브오일의 유통기한부터 개봉 후 보관까지

올리브오일을 사두고 이런 고민 한 번쯤 해보신 적 있지 않으신가요? "유통기한은 남았는데 이거 계속 먹어도 괜찮은 걸까?", "맛이 좀 이상한 것 같은데?" 게다가 올리브오일은 다른 식용유보다 왠지 오래 두고 먹어도 괜찮을 것 같은 느낌이 들기도 하죠. 하지만 올리브오일은 생각보다 환경의 영향을 많이 받는 식재료라 유통기한보다 개봉 후에 어떻게 보관하는지가 훨씬 중요하답니다. 그래서 오늘은 올리브오일의 유통기한을 어떻게 봐야 하는지, 개봉 후에는 어떻게 보관해야 하는지에 대해서 정리해보려고 해요.

[ 유통기한은 보통 24개월 정도예요 ]

일반적으로 올리브오일의 유통기한은 제조일을 기준으로 약 24개월 정도예요. 이때의 기간은 개봉하지 않은 상태에서의 기준이에요. 그래서 집에 있는 올리브오일의 유통기한이 아직 남아 있다면 기본적으로 섭취 자체는 가능한 상태라고 볼 수 있어요. 다만 이 기간이 항상 최상의 맛과 상태를 의미하는 것은 아니라는 점도 함께 알고 있으면 좋아요.

[ 개봉 후에는 2개월 내 섭취를 권장해요 ]

올리브오일은 개봉하는 순간부터 공기와 접촉하게 되면서 산패가 서서히 진행돼요. 그래서 한 번 개봉한 이후에는 가능하면 약 2개월 내에 섭취하는 것이 좋아요. 개봉 후 시간이 지나면 향이 약해지고 맛이 밋밋해지거나 변질될 수 있기 때문에 유통기한이 충분히 남아 있더라도 개봉을 한 상태라면 가능한 빠르게 사용하는 것이 더욱 신선한 상태로 즐길 수 있는 방법이에요.

[ 산패는 왜 발생할까요? ]

산패란 오일이 공기와 만나 산화되면서 맛과 향이 변하는 현상을 말하는데요. 올리브오일은 특히 공기, 빛, 열에 영향을 많이 받아요. 그래서 이 세 가지 요소에 오래 노출될수록 오일이 산화되면서 품질이 점차 떨어질 수 있어요. 특히 개봉 이후에는 사용할 때마다 공기와의 접촉이 반복되기 때문에 자연스럽게 산패가 진행될 수밖에 없어요.

[ 이렇게 보관하면 신선함을 더 오래 유지할 수 있어요 ]

그래서 올리브오일은 보관 방법에 따라 상태가 크게 달라질 수 있어요. 직사광선을 피해 어두운 곳에 보관하고, 약 15~20도 정도의 서늘한 실온을 유지하고, 뚜껑을 잘 닫아 공기와의 접촉을 줄이는 것만 지켜도 오일의 풍미를 훨씬 오래 유지할 수 있어요. 온도가 너무 높거나 낮은 환경 혹은 온도의 변화가 잦은 곳에서는 오일의 상태가 빠르게 변할 수 있기 때문에 주의가 필요해요.

[ 이런 변화가 느껴진다면 한 번 확인해보세요 ]

유통기한이 남아 있더라도 다음와 같은 변화가 느껴진다면 한 번 점검해보는 것이 좋아요. '기름 쩐내처럼 눅눅한 냄새가 날 때', '향이 거의 느껴지지 않고 맛이 밋밋할 때'. 신선한 올리브오일은 풀향이나 과일향 혹은 약간의 쌉쌀함이나 매캐함이 느껴지는데 시간이 지나면 이런 특징들이 사라지고 전체적으로 맛이 밋밋하게 변하기 때문이에요. 이런 경우는 이미 오일 본연의 맛과 향이 많이 줄어든 상태일 수 있어요. 그래서 이럴 때는 생으로 먹기보다는 요리에 활용하거나 교체를 고려해보는 것이 좋아요.

[ 결국 중요한 것은 개봉 후 보관이에요 ]

올리브오일을 판단할 때 가장 중요한 기준은 '유통기한이 얼마나 남았는지, 개봉한지는 얼마나 지났는지, 어떻게 보관했는지'​ 예요. 이 세 가지를 함께 살펴보면 단순히 유통기한의 날짜만 보는 것보다 훨씬 더 정확하게 상태를 판단할 수 있어요. 유통기한뿐만 아니라 개봉 시점과 보관 상태를 함께 체크하는 습관을 가진다면 올리브오일을 훨씬 더욱 신선한 상태로 즐길 수 있을 거예요!